Американские инженеры, видимо, решили, что спасать планету – это не только прерогатива супергероев из комиксов, но и вполне себе реальная задача для тех, кто носит белые халаты и ковыряется в пробирках. Представьте себе: пластик вокруг нас как тот надоедливый родственник на семейном ужине – вездесущий и никуда не исчезающий. Только вот этот родственник разлагается веками, отравляя почву и океан. Если бы у пластика был паспорт, там стояла бы дата рождения где-то в эпоху динозавров и дата смерти – «неизвестна».
Ученые давно пытаются придумать что-то более экологичное, но большинство биоразлагаемых упаковок ведут себя как плохие охранники: влагу и кислород пропускают с такой же легкостью, как соседский кот через открытую дверь. В итоге продукты портятся быстрее, а мы остаемся без вкусных бутербродов.
Но тут на сцену вышла команда из Технологического института Джорджии – настоящие мастера по превращению природного мусора в золотой билет для экологии.
Они взяли целлюлозу (да-да, ту самую основу растительных клеток), хитозан (который добывают из панцирей ракообразных и грибных шляпок) и лимонную кислоту – то есть буквально собрали упаковку из того, что лежит под ногами у любого любителя природы. После специальной обработки все это превратилось в тонкую пленку, которая не пропускает ни водяной пар, ни кислород. Профессор Карсон Мередит заявил, что эта биопленка иногда даже лучше традиционного пластика сохраняет свежесть продуктов.
Вот так: природа против химии – 1:0!
Главный бонус этой новинки – способность быстро разлагаться. Если создать для пленки уютные условия с правильной температурой, влажностью и микроорганизмами – она исчезнет примерно за месяц без всяких токсичных остатков.
Представьте себе: упаковка съела ваш бутерброд сегодня утром, а вечером уже растворилась! Правда, если кинуть ее на обычную свалку с атмосферой «заброшенного кладбища», процесс может затянуться – тут уж ничего не поделаешь.
Как говорится, даже лучшие идеи иногда нуждаются в хорошем Wi-Fi и уютном месте для работы.
Однако не все так идеально: пока эта пленка скорее напоминает хрупкую бабушкину вазочку – при многократных изгибах она может треснуть. Видимо, ученым придется добавить в рецепт немного безопасных пластификаторов – тех самых веществ, которые делают материал гибким и эластичным без вреда для окружающей среды.
Но даже сейчас эта разработка выглядит как светлый луч надежды среди гор пластикового апокалипсиса.
Кстати говоря, недавно мы рассказывали про «кокаиновых лососей» – тех самых рыбок с повышенной активностью и выносливостью (спросите меня потом про них отдельно). Так вот теперь у нас есть шанс упаковывать их экологично! Кто знает, может быть скоро появится биопленка с ароматом свежего лимона или морского бриза?
Главное — чтобы она не треснула при открытии.
В общем, американские инженеры доказали: спасение планеты можно начать прямо со своей кухни! И если ваша еда будет упакована в такую пленку — можете смело рассказывать друзьям анекдот про эколога:
— Почему эколог всегда берет еду домой?
— Потому что он не хочет оставлять пластиковые следы… даже на тарелке!
Так что держитесь крепче за свои био-бутерброды — будущее уже наступило!